Sobre o Prémio Pritzker de 2024

Há cerca de duas semanas foi anunciado o Prémio Pritzker 2024, o mais prestigiado prémio global em Arquitetura. O vencedor deste ano foi o arquiteto japonês Riken Yamamoto, com uma respeitável idade de 78 anos.
Apesar de ter nascido em Pequim, na República Popular da China, em 1945, Riken Yamamoto mudou-se para Yokohama, no Japão, no mesmo ano, logo após o final da Segunda Guerra Mundial, identificando-se como um arquiteto japonês.
Nos 45 anos de história do Prémio Pritzker, os arquitectos japoneses ganharam a distinção mais vezes do que qualquer outra nacionalidade, sendo Riken Yamamoto o nono arquitecto a ganhar o prémio.
Como cidadão, e com particular ênfase desde que concluí os meus estudos universitários em Arquitectura, tenho acompanhado com grande interesse e entusiasmo os trabalhos dos vários laureados, que servem sempre como fonte de conhecimento, inspiração e melhoria da prática profissional.
Criado em 1979, o Prémio Pritzker é atribuído anualmente pela Fundação Hyatt, com sede em Chicago, nos Estados Unidos, como uma fundação filantrópica criada pela família Pritzker.
A família Pritzker é uma das famílias mais ricas da América, envolvida no setor hoteleiro e em várias outras áreas. Nicholas Pritzker (1871-1957), patriarca da família Pritzker, era um imigrante judeu da Ucrânia. É curioso que um prémio que visa contribuir generosamente para a melhoria da condição humana e da humanidade tenha tido a sua origem numa personalidade ucraniana, um país actualmente afligido pela guerra e com grande necessidade de humanidade.
O Prémio Pritzker é atribuído anualmente para homenagear um arquiteto ou uma equipa de arquitetos vivos cujo trabalho reflete uma combinação de talento, visão e compromisso e constitui uma contribuição significativa para a humanidade e para o ambiente.
O Prémio Pritzker é comummente referido como Prémio Nobel da Arquitetura. Estabelecido em 1901 e uma referência significativa na vida da comunidade internacional, o Prémio Nobel reconhece indivíduos que dão contributos valiosos para a humanidade nas áreas da Física, Química, Fisiologia (Medicina), Ciências Económicas, Literatura e Paz.
Por falar em prémios e arquitetos, a título de curiosidade, o Prémio Nobel foi atribuído a um arquiteto, o ativista argentino dos direitos humanos Adolfo Pérez Esquivel, que recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1980.
Voltando ao Prémio Pritzker de 2024, apesar da idade, Yamamoto continua a exercer arquitetura profissionalmente, com obras construídas no Japão, na República Popular da China, na República da Coreia e na Suíça. O arquiteto realizou vários tipos de trabalhos, incluindo planeamento urbano, empreendimentos residenciais, escritórios, edifícios universitários e escolas, bibliotecas, museus e outras estruturas.
Para além do Prémio Pritzker, Yamamoto recebeu inúmeras outras distinções ao longo da sua carreira, com destaque para a transparência nas suas obras na forma, no material e na filosofia.
Como consta no site oficial do Prémio Pritzker, Yamamoto é um defensor acérrimo da vida comunitária, afirmando que os membros da comunidade devem apoiar-se uns aos outros. Afirma ainda que “os grandes projetos habitacionais incorporam também elementos relacionais, garantindo que mesmo os residentes que vivem sozinhos não vivem isolados”.
Como refere Yamamoto, “a abordagem arquitetónica atual enfatiza a privacidade (…). No entanto, podemos ainda honrar a liberdade de cada indivíduo enquanto convivemos no espaço arquitectónico (…), promovendo a harmonia entre culturas e fases da vida (…). Uma das coisas que mais precisamos para o futuro das cidades é criar condições através da arquitetura que multipliquem as oportunidades para as pessoas se reunirem e interagirem.”
O júri do Prémio Pritzker deste ano foi presidido pelo arquitecto chileno Alejandro Aravena, que tive o privilégio de acolher recentemente numa conferência realizada no meu atelier, ele próprio laureado com o Prémio Pritzker em 2016 e uma figura indispensável no mundo da arquitectura, particularmente na as áreas de habitação de baixo custo.
Como comenta Alejandro Aravena sobre Yamamoto, “é um arquiteto tranquilizador que traz dignidade à vida quotidiana. A normalidade torna-se extraordinária. A calma leva ao esplendor.”
Por outro lado, Tom Pritzker, presidente da Hyatt Foundation, que patrocina o prémio, afirma ainda que “Yamamoto desenvolve uma nova linguagem arquitetónica que não só cria espaços para as famílias viverem, mas também cria comunidades para as famílias viverem juntas (…) . As suas obras estão sempre ligadas à sociedade, alimentando o espírito de generosidade e honrando o momento humano.”
Como sabemos, os prémios têm sempre uma componente política, no sentido em que os seus promotores trazem à tona questões atuais que pretendem ver abordadas e discutidas. E não há dúvida de que a necessidade de sociedades harmoniosas, centradas na ideia de vida comum apesar das diferenças de identidade e estatuto socioeconómico dos seus habitantes, é um tema fundamental e estruturante nas sociedades em que vivemos.
A solidariedade e o apoio aos mais necessitados constituem um enorme desafio para as sociedades modernas. Implica promover uma abordagem centrada nos direitos humanos e na realização da dignidade humana, facilitando a inclusão e a integração de todos na sociedade e reduzindo as desigualdades.
Em tempos de enormes desafios, como os que enfrentamos, é especialmente relevante questionar e considerar como estamos a criar e a planear territórios inclusivos. Neste contexto, é fundamental abordar a importante questão da habitação, centrada nas pessoas, para que ninguém tenha de permanecer na rua por falta de alternativas. É crucial desenvolver mais habitação a preços acessíveis para todos os estratos sociais.
A habitação é uma área querida na minha atividade há muitos anos, onde a missão clara da arquitetura é melhorar a experiência de vida e o conforto das pessoas, interagindo com o seu meio envolvente de uma forma mais sustentável.
É também relevante avaliar se os instrumentos de financiamento e planeamento disponíveis são adequados às necessidades existentes. Novas reformas legislativas, como a Simplificação Urbana (Decreto-Lei n.º 10/2024, de 8 de janeiro de 2024), pretendem dar um contributo útil para este desafio. Com efeito, a legislação que entrou recentemente em vigor pretende continuar a avançar em matéria de habitação, criando condições para mais habitação disponível a custos acessíveis. Concretiza ainda um dos eixos fundamentais das medidas previstas no Programa “Mais Habitação”, dando resposta à necessidade de disponibilizar mais terrenos para habitação acessível, mas também de simplificar procedimentos no domínio do planeamento urbano e do ordenamento do território.
É crucial que o novo governo tenha capacidade para implementar medidas eficazes para resolver o problema da habitação, para que todos os cidadãos portugueses tenham acesso a uma habitação condigna.