Lisboa vs. Dublin – Visto pelos olhos de um Irlandês recém-chegado

Estava a falar com o Miguel no seu escritório, há uns dias, quando a conversa mudou e começámos a falar sobre a razão pela qual me tinha mudado para Lisboa e o que eu estava especificamente interessado em ver, em termos de projetos imobiliários. Assim sendo, decidi escrever alguns dos meus pensamentos para explicar claramente porque me mudei para cá e o que vejo em Lisboa que me faz lembrar muito Dublin.

Mudei-me para Lisboa nos últimos 9 meses, depois de ter passado 21 anos em Londres. Tenho um negócio imobiliário de equidade privada, que se concentra na entrega de projetos imobiliários recém-construídos, que se refletem no crescimento económico centrado no IDE (Investimento Direto Estrangeiro), ou seja, escritório e habitação, principalmente, em regime de arrendamento, como social.

Desde 2012 que me tenho concentrado inteiramente no mercado de Dublin, uma vez que, tal como Portugal, tivemos um colapso económico muito grave após a crise do crédito. Como consequência, praticamente todas as empresas imobiliárias nacionais foram dizimadas, sendo que muitas delas nunca mais voltaram à atividade.

Desse modo, houve um conjunto de competências e escassez de capital no mercado irlandês, o que exacerbou uma já significativa escassez de unidades residenciais na cidade, mas também de alojamento para estudantes, espaço de escritório e camas de hotel.

Desde 2008 a 2012, a Irlanda esteve quase estagnada, mas felizmente, desde então, o mercado assistiu a um influxo significativo de capital externo e a uma reestruturação do funcionamento do mercado numa perspetiva de risco, permitindo ao contribuinte escapar à desaceleração cíclica do sector imobiliário. Isto levou a um crescimento significativo na entrega de todas as classes de ativos acima referidas, resultando numa absorção anual de cerca de 300.000m2 por ano, de escritórios recém-construídos, com menos de 5% de vagas. Em 2019, tivemos um investimento interno de 7.5 mil milhões de euros de capital externo em projetos imobiliários irlandeses.

Estamos agora a assistir a uma onda de entrega de habitações, mas serão necessários anos para resolver a escassez de oferta e a tornar os arrendamentos mais acessíveis. Este é, mais uma vez, um problema consistente em toda a Europa, e é também um problema aqui.

Vejo muitas semelhanças entre Portugal e a Irlanda, a nível cultural, social e também comercial. A Irlanda tem tido muita sorte ao longo dos últimos 30 anos, ao capitalizar uma onda de crescimento do IDE. Só nos 5 anos até 2019, a Irlanda ganhou 1.209 investimentos que levaram à criação de 112.327 novos empregos de elevado valor. O salário médio destes novos postos de trabalho é de 60 mil euros. Em 2018, tivemos 8,2 mil milhões de euros de despesas das empresas de IDE, em bens e serviços irlandeses, conduzindo a 13,3 mil milhões de euros em despesas salariais e a um investimento de capital de 6,4 mil milhões de euros.

O fator-chave em torno deste crescimento e da nossa forte recuperação económica pós 2008 é o aproveitamento do IDE, que alimentou o crescimento económico interno, impulsionado pelo número de empresas internacionais que temos atraído para a Irlanda. Isto, por sua vez, levou à criação de um número significativo de empregos altamente qualificados na economia.

A principal razão pela qual estou em Lisboa, para além da mudança de estilo de vida em relação a Londres, é porque acredito que Portugal pode ser pelo menos tão bem sucedido como a Irlanda em atrair empresas de IDE para estabelecerem operações em Portugal, e é evidente que isto já está a acontecer.

Portugal tem uma mão-de-obra extremamente atrativa e altamente qualificada, tem uma qualidade de vida muito elevada e um custo geral muito inferior à da maioria das cidades europeias. O arrendamento de um espaço de escritório é de 30/40% do custo em Dublin, a título ilustrativo.

O que precisa de fazer agora é realmente capitalizar esses atributos e aumentar os níveis de rendimento, atraindo empresas estrangeiras para aqui. Este processo está bem encaminhado, mas a entrega de imóveis está a atrasá-lo. Isto traz-nos de volta à certeza quanto aos prazos de entrega de projetos, especificamente à concessão de PIP – a fim de facilitar este afluxo de empregos e capital – o que tornaria mais fácil para o capital internacional assumir o risco na entrega de projetos, permitindo também que as empresas estrangeiras façam planos para alugar espaço de escritório e tenham a certeza de que também podem alojar trabalhadores.

A Irlanda introduziu um sistema de planeamento acelerado para a entrega de projetos residenciais, a fim de compensar os erros que cometemos no passado, e na minha opinião, Portugal precisa de fazer o mesmo. Deve existir um sistema de planeamento acelerado, a fim de facilitar a aceleração de projetos que conduzam à criação de emprego e à entrega de habitações. Estas são questões fundamentais que devem ser analisadas com 5-20 anos de antecedência, ou continuarão a dificultar o potencial crescimento.

Concluindo, estou encantado por me ter mudado para cá e estou certo de que irei gostar de viver e trabalhar em Portugal. A única coisa que tenho de fazer agora é aprender a falar português, o que vai demorar um pouco mais do que inicialmente planeado!!